Opzegtermijn berekenen in België: zo werkt het

Een opzegtermijn is de periode tussen de aankondiging van het einde van een arbeidsovereenkomst en de effectieve laatste werkdag. In België is die termijn niet onderhandelbaar in uw nadeel: de wet legt minima op die u contractueel niet kan verkorten.

Twee vragen bepalen alles

Voor u begint te rekenen, beantwoordt u twee vragen. Wie beëindigt de overeenkomst en hoeveel anciënniteit heeft de werknemer op het moment van de betekening.

Dat onderscheid is groot. Zegt de werkgever op, dan loopt de termijn snel op met de jaren dienst. Neemt de werknemer ontslag, dan blijft de termijn beperkt en is ze bovendien geplafonneerd.

Anciënniteit correct bepalen

Anciënniteit telt vanaf de eerste dag van ononderbroken tewerkstelling bij dezelfde werkgever, en dus niet vanaf de laatste functiewijziging of promotie.

• Voorafgaande interim-tewerkstelling bij dezelfde gebruiker telt in veel gevallen mee.
• Een overname van onderneming behoudt de anciënniteit van de overgenomen medewerkers.
• Onderbrekingen zoals tijdskrediet of ouderschapsverlof schorsen de uitvoering maar breken de anciënniteit niet.

De peildatum is het moment waarop de opzegbrief wordt betekend, niet de dag waarop de opzeg begint te lopen.

Ontslag door de werkgever

De termijn begint kort en loopt daarna stelselmatig op. In de eerste maanden gaat het over enkele weken; na een aantal jaren dienst spreekt men over maanden. Vanaf een hoge anciënniteit komt er per begonnen dienstjaar een vaste hoeveelheid weken bij.

Omdat de exacte tabel in de loop der jaren meermaals werd bijgesteld, geeft u die berekening best door aan uw sociaal secretariaat of de officiële rekentool van de FOD Werkgelegenheid. Zij werken met de geldende tabel op de datum van betekening.

Ontslagname door de werknemer

Neemt u zelf ontslag, dan ligt de termijn beduidend lager. De wetgever wou vermijden dat werknemers maandenlang vastzitten. Bovendien geldt een plafond: hoe lang u ook in dienst bent, uw opzegtermijn overschrijdt dat maximum niet.

Praktisch betekent dat: wie na vijftien jaar dienst zelf opzegt, presteert een aanzienlijk kortere termijn dan wie na vijftien jaar dienst ontslagen wordt.

Wanneer start de opzeg?

Altijd op de eerstvolgende maandag na de week waarin de opzeg werd betekend. Een brief die op donderdag aankomt, doet de termijn dus pas de maandag daarop starten.

De betekening zelf gebeurt aangetekend of via deurwaarder. Bij een aangetekende brief telt de derde werkdag na verzending als datum van kennisname — een detail dat in de praktijk regelmatig een volledige week verschil maakt.

Presteren of uitbetalen?

Een werkgever kan kiezen om de opzeg niet te laten presteren en in de plaats een verbrekingsvergoeding te betalen. Die vergoeding stemt overeen met het lopende loon en de voordelen verworven krachtens de overeenkomst voor de duur van de opzegtermijn.

• Bij een gepresteerde opzeg blijft u in dienst en bouwt u anciënniteit en vakantierechten verder op.
• Bij een verbreking eindigt de overeenkomst onmiddellijk en ontvangt u een bedrag ineens.
• Een gemengde formule bestaat ook: een deel presteren, de rest uitbetalen.

Tijdens een gepresteerde opzeg heeft u recht op sollicitatieverlof om werk te zoeken.

Veelgemaakte fouten

1. Anciënniteit tellen vanaf de laatste functiewijziging in plaats van vanaf de indiensttreding.
2. De opzeg laten starten op de dag van de brief in plaats van op de eerstvolgende maandag.
3. Vergeten dat interim-periodes bij dezelfde gebruiker kunnen meetellen.
4. Bij een verbrekingsvergoeding enkel het brutoloon rekenen en de extralegale voordelen weglaten.

Wat na de opzeg?

Zit u in een opzegperiode en oriënteert u zich opnieuw? Bekijk dan hoe u uw ontslagbrief correct opstelt en hoe u zich voorbereidt op de volgende stap.

Bent u werkgever en moet u een vertrek opvangen? Een interim HR-profiel overbrugt de periode tussen vertrek en vervanging zonder dat lopende dossiers stilvallen.

Deze pagina is een praktische toelichting, geen juridisch advies. Voor een bindende berekening van uw specifieke situatie contacteert u uw sociaal secretariaat of een arbeidsrechtadvocaat.