Executive search: hoe een searchtraject echt verloopt

Bij courante profielen levert een goede vacature kandidaten op. Bij directie- en sleutelrollen niet: de mensen die u zoekt, kijken niet naar vacatures. Executive search draait daarom niet om aantrekken, maar om identificeren en overtuigen.

Fase 1 — Intake en rolprofiel

Anderhalf tot twee uur met de beslissers. Niet enkel het functieprofiel, maar ook: waarom is de rol open, wat is er misgelopen bij een vorige invulling, wie beslist mee, en wat is er echt niet onderhandelbaar.

Zonder scherpe intake wordt de shortlist een compromis.

Fase 2 — Marktmapping

Systematisch in kaart brengen welke bedrijven vergelijkbare rollen hebben en wie die daar invult. Dit is onzichtbaar werk en tegelijk de fase die de uitkomst bepaalt.

Fase 3 — Longlist en prioritering

Typisch dertig tot zestig namen, gerangschikt op relevantie en waarschijnlijke beweegbaarheid. De klant ziet die lijst doorgaans in geanonimiseerde vorm ter validatie van de richting.

Fase 4 — Benadering

Individueel, discreet en zonder massamails. De eerste vraag is nooit "wil je solliciteren" maar "mag ik u iets voorleggen". Reken op meerdere contactmomenten per kandidaat.

Fase 5 — Gesprekken en toetsing

Diepte-interviews van anderhalf uur, gericht op resultaten, beslissingen en drijfveren. Waar zinvol aangevuld met een assessment voor de competenties die in het gesprek moeilijk te toetsen zijn.

Fase 6 — Shortlist

Drie tot vijf kandidaten met een geschreven rapport per profiel: sterktes, aandachtspunten, motivatie en loonverwachting. Liever vier onderbouwde profielen dan tien cv's.

Fase 7 — Klantgesprekken en referenties

Twee rondes bij de klant, met begeleiding en terugkoppeling na elk gesprek. Referenties worden pas opgevraagd met akkoord van de kandidaat, in de eindfase.

Fase 8 — Aanbod en closing

Hier stranden trajecten het vaakst. Een tegenbod van de huidige werkgever, een partner die niet mee is, of een opzegtermijn die spanning geeft. Begeleiding tussen aanbod en effectieve start is geen formaliteit.

Realistische timing

Van intake tot handtekening: tien tot zestien weken. Daarbovenop komt de opzegtermijn, die voor directieprofielen in België aanzienlijk kan oplopen — zie opzegtermijn berekenen.

Wanneer search en wanneer niet?

Search loont bij schaarse profielen, directierollen, vertrouwelijke vervangingen en markten waar u zelf geen netwerk heeft. Voor volumewerving of courante bediendefuncties is recruitment support doorgaans sneller en goedkoper. De kostenvergelijking staat in wat kost een recruitmentbureau.